Az Év Atlétája díjért folytatott versenyben az utolsó körben Gay az etióp maratonfutó, világcsúcstartó Haile Gebreselassiet és a kínai gátas sprinter Liu Xiangot megelőzve nyert, míg Defar a svéd hétpróbázó Carolina Klüftöt és a horvát magasugró Blanka Vlasicot utasította maga mögé. 

Az év teljesítménye díjat a 100 m jamaicai világcsúcstartója, Asafa Powell kapta világcsúcs futásáért, illetve Blanka Vlasic 2,07-es ugrásáért. Az "atlétika hőse" elnevezésű trófeát az amerikai Carl Lewis érdemelte ki. Az "Ösztönzés" kategóriájában a brit futónő, Paula Radcliffe, illetve Gebreselassie lett az első, az újoncok közül a bahamai magasugró Donald Thomast látták a legjobbnak. Az esztendő felfedezettje a kenyai akadály- és hosszútávfutó Ruth Bisibori Nyangau, az év edzője pedig a női rúdugrás élő legendájának, az orosz Jelena Iszinbajevának a mestere, Vitalij Petrov lett.

A legrangosabb elismerés tulajdonosa, Tyson Gay az idei oszakai világbajnokságon három aranyérmet is szerzett (100 m, 200 m , 4x100 m váltó), Meseret Defar pedig 5000 méteren nyert vb-aranyat és állított fel idén világcsúcsot is. Gay és Defar az elismerés mellé 100-100 ezer dollárt is kapott az IAAF-től.

"Nagy megtiszteltetés számomra, hogy Carl Lewis (az első IAAF Év Atlétája díj nyertese) nyomdokaiba léphetek. Igaz, hogy idén a vb-n én voltam a leggyorsabb, de azért nagyon szeretnék világcsúcsot is futni." - nyilatkozta vasárnap este Gay.

"Nem tudom elmondani, milyen boldog vagyok. Ez egy nagyon különleges elismerés nekem. És ez egy nagyon különleges elismerés az etióp nők számára is, akik nagyon keményen küzdenek, de nincs túl sok lehetőségük bekerülni az atlétika élvonalába. Nekik szeretném ajánlani a díjamat." - nyilatkozta díjának átvételét követően Defar.

Forrás: www.iaaf.org; www.origo.hu; http://www.linkmania.ro/